La littérature en psychologie montre que nous sommes intrinsèquement motivés par des objectifs et travaillons dur pour les atteindre. De plus, nous sommes plus susceptibles d'atteindre des objectifs concrets que des objectifs vagues et abstraits. L'établissement d'objectifs est une caractéristique omniprésente de la façon dont les individus prennent des décisions quotidiennes dans le travail et la vie quotidienne. Les objectifs en matière d'épargne sont difficiles pour plusieurs raisons.
Premièrement, certains sont des objectifs à court terme, comme l'achat d'une voiture ou les voyages; d'autres sont des objectifs à long terme (retraite, achat d'une maison). Deuxièmement, tous les objectifs financiers que vous pourriez chercher à atteindre n'ont pas un prix clairement indiqué. Le coût d'une maison dans une petite ville devrait être très différent de celui de la ville. Les coûts de retraite peuvent varier encore plus considérablement, non seulement en fonction des considérations relatives au mode de vie prévu à la retraite, mais aussi de manière cruciale en fonction de la durée de vie du retraité.