Bien débuter en Bourse: Qu'est-ce qu'un dividende ?

Un petit rappel des connaissances de base à avoir concernant le dividende.

Jocelyn Jovène 07.03.2024
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Bonjour,

Le dividende est la part du bénéfice annuel d’une entreprise qu’elle décide de verser aux actionnaires. Il représente une forme de rémunération en numéraire ou en titres. Son montant est validé par le conseil d’administration, l’instance en charge de représenter l’ensemble des actionnaires, et approuvé par ces derniers réunis en assemblée générale.

La décision de verser un dividende est discrétionnaire et n’a rien d’automatique. De ce point de vue, le dividende diffère du coupon que verse une obligation, qui correspond à un montant statutaire ou obligatoire que l’entreprise doit verser aux investisseurs qui ont acheté une obligation.

A l’inverse, les investisseurs qui détiennent des actions peuvent recevoir un dividende. Mais ce n’est pas obligatoire et dépend en général de la santé financière de l’entreprise et de la politique de distribution adoptée par ses dirigeants, encore avec les actionnaires.

Le dividende peut être de deux sortes : ordinaire, c’est-à-dire versé sur les bénéfices annuels réalisés par l’entreprise ; ou extraordinaire c’est-à-dire qu’il est versé à titre exceptionnel et prélevé sur les réserves accumulées par l’entreprise.

L’entreprise peut également proposer de payer son dividende en numéraire ou sous forme d’actions. Là encore, les investisseurs sont libres d’accepter ou non d’être rémunérés en actions plutôt qu’en numéraire.

Le meilleur moyen de savoir si un dividende est pérenne est de considérer la manière dont il est financé.

Le plus souvent et le meilleur moyen de s’assurer que ce dividende est « sain » est d’évaluer s’il est couvert par le cash-flow disponible généré par l’activité de l’entreprise (le cash flow disponible ou « free cash flow » est le cash généré par l’activité qui reste à la discrétion de l’entreprise une fois qu’elle a financé ses investissements, donc sa croissance).

A l’inverse si une entreprise doit s’endetter pour payer un dividende il est important de s’assurer que le niveau d’endettement est supportable c’est-à-dire que l’entreprise pourra faire face à ses obligations financières sur le moyen ou le long terme. A contrario, la pérennité du dividende peut être menacée.

En résumé, le paiement d’un dividende ne va pas de soi. Il doit s’inscrire dans une politique transparente et cohérente avec les résultats financiers de l’entreprise.

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A propos de l'auteur

Jocelyn Jovène

Jocelyn Jovène  est analyste financier senior et rédacteur en chef de Morningstar France.